Учёные назвали загрязнение ртутью возможной причиной упадка городов майя

Ртуть из красных пигментов, которыми пользовались майя, могла накапливаться в озёрах полуострова Юкатан и ухудшать условия жизни в городах, опустевших в IX веке, сообщает RuNews24 со ссылкой на исследование в журнале Science Advances.

Команда под руководством доцента Университета Оберна Мэттью Уотерса изучила донные отложения озёр Коба и Шканче рядом с крупными поселениями майя и сравнила их с образцами из двух более отдалённых водоёмов. В слоях, сформировавшихся с 250 по 950 год нашей эры, содержание ртути достигало 18 микрограммов на грамм отложений.

Рост загрязнения совпал со снижением активности водорослей и цианобактерий и исчезновением ряда видов ракообразных и моллюсков. По мнению исследователей, ртуть могла нарушить пищевые цепочки в водоёмах, от которых зависели жители городов.

Авторы работы рассматривают загрязнение как один из факторов кризиса. По их оценке, накопление ртути в воде и почве могло сказаться на здоровье населения и ослабить хозяйство городов майя.