Ученые выяснили, что размер тела напрямую влияет на эволюцию видов

Начальные морфологические различия у родственных видов формируются из-за изменения габаритов тела, а не конкурентной борьбы за ресурсы. Соответствующую гипотезу выдвинул биолог Брайан Дженнингс из Калифорнийского университета (США), опубликовав работу в журнале Evolutionary Journal of the Linnean Society.

Новый подход объясняет механизмы адаптивной радиации, когда от общего предка возникают виды, занимающие разные ниши. До этого считалось, что признаки расходятся исключительно из-за конкуренции на общей территории.

Согласно указанной модели, изменение размеров популяции вызывает непропорциональное развитие черт, например, длины хвоста. При этом изначально неоптимальные диспропорции впоследствии корректируются естественным отбором.

Объектом исследования стали пигоподиды — безногие ящерицы Австралии и Новой Гвинеи. В 2023 году были измерены свыше тысячи музейных экспонатов из австралийских и гарвардских коллекций.

Данные подтвердили, что первичное расхождение пропорций происходит резче, чем предсказывают классические модели. В связи с этим популяции удается получить доступ к новым ресурсам еще до начала прямой межвидовой конкуренции.

Ранее ученые выяснили, когда предки человека стали реже лазать по деревьям.