Ученые раскрыли, что ускорило коллапс цивилизации Майя

Исследователи установили, что широкое применение майя красных красителей на основе ртути привело к масштабному загрязнению окружающей среды на полуострове Юкатан. Высокие концентрации соединений этого металла накапливались в водоёмах и почве на протяжении нескольких столетий, что могло стать одним из факторов экологического кризиса и последующего упадка древней цивилизации. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Science Advances.

К таким выводам пришла международная группа палеохимиков из США, Мексики и Великобритании под руководством Мэттью Уотерса из Университета Оберна. Учёные исследовали донные отложения двух водоёмов, относящихся к классическому периоду майя, который охватывает 250–950 годы нашей эры.

Анализ показал, что содержание ртути в осадочных породах на протяжении нескольких столетий значительно превышало современные допустимые нормы. Одновременно с загрязнением наблюдалось разрушение водных экосистем.

Поводом для исследования стали многочисленные свидетельства использования ртутных соединений, в частности киновари и металлической ртути, в культуре майя. Такие пигменты обнаруживали в захоронениях, на древних памятниках и в почве городов-государств.

Учёные предполагают, что продолжительное загрязнение могло негативно сказаться как на здоровье населения, так и на природной среде. Это обстоятельство может помочь объяснить одну из причин загадочного кризиса IX века, когда крупнейшие города майя практически одновременно пришли в упадок.

Ранее сообщалось, что в джунглях Мексики нашли нетронутый город Майя Минанбе. Комплекс площадью около 15 гектаров существовал в период с VII по X век нашей эры.